반상의 법칙이 무너진 지 100년, 누구나 성씨를 내세우며 자신과 선조가 양반이었음을 자랑한다. 그러나 그중에서도, 누구나 인정할 만큼의 역사와 전통을 가진, ´진짜´ 양반 가문이 존재했다. 임금의 위상 바로 아래라는 99칸의 기와집, 그 곳에서 파종(派宗)가 최씨 가문의 대장손 최강우가 태어난다. 위세 높은 최씨 파종가를 이어받을 적장자의 탄생은 파란을 불러왔고, 늙은 종주 최원락은 절대권력을 휘두르며 최강우를 후계자로 육성한다. 그렇게 세월은 흐르고, 최강우가 초등학교에 입학했을 즈음. 최씨 파종가에 검사 최우종과, 그의 아버지 최원희가 방문한다. 그들이 방문한 이유는 검사가 된 최우종의 이름을 최씨 가문의 족보, 생명첩에 기록하기 위함이었다. 생명첩은 최씨 파종가가 가진 권력의 원천이자 무시무시한 힘을 가진 신물. 종주, 최원락이 비단보 속에 있던 생명첩을 꺼내는 순간. 최강우는 형언할 수 없을 만큼 신비로운 광경을 목도하게 된다.